La NASA afirma que el número de fragmentos ha aumentado en apenas nueve meses
El Pais. Madrid
Impacto en la cúpula de cristal de la Estación Espacial Internacional el pasado día 12. Es de 7 centímetros. ESA
La basura espacial
que rodea actualmente la Tierra ha ido aumentando paulatinamente en los
últimos meses de 2015 y primeros de 2016: en apenas nueve meses ha
pasado de los 16.925 objetos registrados en junio del año pasado a los
17.385 contabilizados durante los tres primeros meses de este año, según
los datos facilitados por la Oficina del Programa de la NASA de Restos Orbitales, que hace recuento de los escombros espaciales que orbitan la Tierra.
La mayor parte de estos objetos artificiales tienen un tamaño igual o
mayor a 10 centímetros. De ellos, unos 2.000 son etapas de cohetes casi
vacías de combustible que cumplieron su misión de lanzar los satélites
que portaban, otros tantos son objetos eyectados por vehículos
espaciales o satélites en el transcurso normal de sus operaciones
(cofias de cohetes, adaptadores, cubiertas de lentes o de equipos,
etcétera); unos 4.000 son satélites de todo tipo, y cerca de 10.000 son
fragmentos resultado principalmente de explosiones de distinta
naturaleza y, en menor medida, de colisiones en el espacio.
Por ejemplo: la colisión en 2009 entre los satélites Iridium 33 y
Kosmos 2251 generó unos 2.000 de ellos, mientras que la destrucción del
satélite Fengyun 1C por parte de un misil lanzado desde China durante
una demostración militar (colisión intencionada) generó casi 4.000
fragmentos.
De manera desglosada, de estos 17.385 cuerpos espaciales que rondan
el planeta, la Comunidad de Estados Independientes -antigua Unión
Soviética- se mantiene como la que mayor cantidad de basura desecha al
espacio, con un total de 6.276 objetos; seguida de Estados Unidos con
5.483 y de China con 3.791.
Representación de la basura espacial hecha por la ESA.
Mientras, la Agencia Espacial Europea (ESA) sigue siendo la entidad
que menos objetos emite al espacio, con 109 cuerpos, de los cuales 56
proceden de explosiones y 53 son cohetes, cuerpos y demás escombros.
Además, hay países que independientemente de la agencia espacial a la
que pertenezcan, también envían y 'arrojan' a la órbita terrestre
aparatos espaciales. Así, sería el caso de los 520 franceses, los 215
que tiene Japón, los 176 indios, o los 815 de otras naciones, según se
desprende de este informe de la NASA.
El programa de la NASA encargado de controlar la basura espacial es
el US Space Surveillance Network (SSN). La iniciativa la desarrolla el
Gobierno de Estados Unidos y tiene como principal objetivo detectar,
controlar, catalogar e identificar estos objetos hechos por el hombre y
que orbitan alrededor de la Tierra.
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