La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció el pasado día 19 que está completando su mapa de incendios mundial WFA (World Fire Atlas) compilado a partir de imágenes de satélite y disponible en línea en tiempo real.Los datos estarán disponibles aproximadamente seis horas tras la adquisición de las imágenes y representa un recurso científico importante dado que el fuego es uno de los principales agentes de cambio climático.Más de 50 millones de hectáreas de bosque se queman anualmente, y esos incendios tienen un significativo impacto sobre la polución global y un incremento en el contenido de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Los datos del WFA están basados en los resultados del instrumento ATSR (Along Track Scanning Radiometer) embarcado en el satellite ERS-2 de la ESA, lanzado en 1995 , y en el AATSR (Advanced ATSR), a bordo de Envisat, lanzado en 2002. Los instrumentos trabajan como termómetros orbital, midiendo la radiación en el Infrarrojo térmico procedente de la superficie terrestre. El fuego es deterctado mejor durante la noche local, cuando la superficie próxima está más fría. ATSR/AATSR clasifica como áreas en combustión aquéllas cuya temperatura que exceda de 39ºC.
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